5 vragen aan: Annerieke Vonk en Helma van Heerikhuize
Hi Annerieke en Helma, waarom hebben jullie samen de stichting Vier het leven opgezet?
‘Toen we allebei al jaren aan het werk waren – we kenden elkaar uit onze studententijd – zagen we in onze omgeving veel eenzaamheid bij ouderen. Zo zijn we gestart: als vrijwilliger om eenzame ouderen op een positieve manier te helpen. Al vrij snel zagen we dat er bij ouderen heel veel behoefte is om iets te ondernemen. Daarom bieden we met Vier het leven ouderen sociaal-culturele activiteiten aan.’
Wat willen jullie bereiken met Vier het leven en hoe doen jullie dat?
‘We willen kwetsbare ouderen de kans bieden om mee te doen aan sociaal-culturele activiteiten. Daardoor blijven ze betrokken bij de samenleving én voelen ze zich minder eenzaam. Cultuur inspireert, ze ontmoeten anderen en ze hebben weer iets om naar uit te kijken.’
‘Om het ondernemen van culturele activiteiten zo toegankelijk mogelijk te maken voor ouderen, brengen onze vrijwilligers de ouderen naar de activiteit met eigen vervoer en begeleiden ze gedurende het hele uitje. En we regelen verder ook alles voor ze: ze krijgen een drankje bij binnenkomst en er staat een tafel voor ze klaar. Zo proberen we de drempel om er nog op uit te gaan zo veel mogelijk te verlagen.’
Vertrouwen hebben in je eigen ideeën is heel belangrijk.
Waar zijn jullie het meest trots op?
'Vooral op al onze 1800 vrijwilligers, medewerkers en andere betrokkenen die ons financieel steunen. En dat we toch al zo veel ouderen hebben kunnen bereiken. Dit jaar zijn het inmiddels rond de 34.000 deelnames. En verder zijn we ook trots op het digitale platform dat we hebben opgezet. Daarmee bieden we ook mensen die er niet echt op uit kunnen de gelegenheid om anderen online te ontmoeten en te genieten van culturele activiteiten.’
Wat zouden jullie andere UvA-alumni adviseren die graag een impactvolle carrière willen?
'Om vooral iets te doen vanuit je persoonlijke drijfveer. Ga datgene doen waar je door gegrepen wordt, waar jij een mogelijkheid ziet om waarde te creëren. En begin klein. Vertrouwen in je eigen ideeën is heel belangrijk. Ik bedoel, de eerste twee subsidieaanvragen kregen wij ook een nee, maar we waren zo overtuigd van dit project dat we ermee doorgingen. Dus ga vooral door, ook bij tegenslagen.’
En welke tip hebben jullie voor de UvA-studenten van nu?
‘Als je aan het studeren bent, dan vind je dat eigenlijk vanzelfsprekend. Maar als je ouder wordt ga je veel meer de waarde zien van de mogelijkheid om te studeren. Ook al weet je nu nog niet precies wat je ermee kan, het is goed om te weten dat je wat je leert tijdens je studie de rest van je leven meeneemt.’