Een brede basis

‘De keuze voor Biomedische wetenschappen was voor mij heel logisch. Ik was altijd al geïnteresseerd in biologie en scheikunde, maar ik wist ook dat geneeskunde niet helemaal bij mij paste. Biomedische wetenschappen was de perfecte middenweg: een combinatie van moleculaire biologie, scheikunde en medische toepassingen. Wat ik vooral waardeer aan de studie, is hoe breed het curriculum is. Je krijgt een stevige wetenschappelijke basis, waardoor je na je bachelor veel kanten op kunt.

Tijdens mijn studie wist ik nog niet precies welke richting ik op wilde. Wat ik wél wist, was dat ik graag naar het buitenland wilde en graag wilde promoveren. Ik heb me bij meerdere universiteiten in binnen- en buitenland aangemeld en uiteindelijk kreeg ik een plek bij Yale University in de VS. Dat was een kans die ik niet kon laten liggen. Ik ben daar mijn master en PhD in moleculaire biologie gaan doen, waarbij ik me specialiseerde in synthetische biologie. Mijn onderzoek richtte zich op het genetisch manipuleren van bacteriën, zodat ze medicijnen of bepaalde chemicaliën kunnen produceren.’

Van onderzoek naar consultancy

‘Na mijn promotieonderzoek heb ik ruim drie jaar gewerkt als consultant bij The Boston Consulting Group. In die rol werkte ik voor grote farmaceutische bedrijven en medische technologiebedrijven. Mijn werk draaide om strategische vraagstukken: hoe breng je een nieuw medicijn op de markt? Hoe structureer je een bedrijf? Hoe bepaal je of een innovatie de investering waard is? Dit was een compleet andere kant van de biomedische wereld, maar juist daarom was het een ontzettend interessante ervaring.

Nu ben ik weer terug bij Yale, waar ik werk als projectmanager bij Yale Ventures. Deze afdeling helpt wetenschappelijke bevindingen met een praktische toepassing uit Yale te vertalen naar een product of bedrijf. Mijn team richt zich op biomedische en biotechnologische innovaties, zoals nieuwe medicijnen, diagnostische tests en medische apparaten.’

Van wetenschappelijk idee naar de markt

‘Wat ik mooi vind aan mijn huidige baan, is dat ik zowel strategisch als praktisch bezig ben. Enerzijds helpen we onderzoekers bij het formuleren van een wetenschappelijke en medische visie die aantrekkelijk is voor artsen, patiënten, investeerders en partners. Anderzijds komen er veel praktische vragen bij kijken: hoe zorg je ervoor dat een nieuw medicijn voldoet aan alle regelgeving? Hoe financier je de ontwikkeling? Met welke partners werk je samen?

Dankzij mijn achtergrond in Biomedische wetenschappen en mijn ervaring in consultancy kan ik schakelen tussen de wetenschap en de zakelijke kant van innovatie. Ik werk nu aan projecten die variëren van kankerbehandelingen tot moleculaire diagnostiek. Het brede perspectief dat ik tijdens mijn bachelor heb gekregen, helpt me om snel in nieuwe onderwerpen te duiken en effectief mee te denken met experts uit verschillende vakgebieden.’

Veel mogelijkheden

‘Wat ik toekomstige studenten wil meegeven, is dat Biomedische wetenschappen een enorm veelzijdige studie is. Het opent deuren naar zowel onderzoek als de industrie, consultancy of ondernemerschap. Veel van mijn studiegenoten zijn in uiteenlopende richtingen gegaan, zoals Data science, overheidsbeleid of medische start-ups. Wat je uiteindelijk gaat doen, hoeft niet vast te liggen vanaf dag één – het is juist goed om onderweg je interesses te ontdekken.

Terugkijkend ben ik nog altijd blij met mijn keuze voor Biomedische wetenschappen. De studie heeft me een brede en diepgaande basis gegeven, en het heeft me de kans geboden om in zowel de academische als de zakelijke wereld te werken. Voor mij is het de perfecte combinatie tussen wetenschap en praktijk.'