Onderzoek, techniek en ondernemerschap combineren

‘Na mijn VWO begon ik met de bachelor Biomedische wetenschappen (BMW). Ik wist dat ik iets met bèta wilde doen en vond het menselijk lichaam fascinerend. Tijdens mijn studie leerde ik veel over neurologie en neurobiologie, wat later een belangrijke rol zou spelen in mijn carrière. Hoewel de bachelor sterk gericht is op onderzoek, wilde ik iets toepassen in de praktijk. Daarom koos ik na mijn bachelor voor een master Biomedical Engineering in Delft. Die studie richt zich op het ontwikkelen van medische technologie. Denk bijvoorbeeld aan MR-scanners en protheses.  Mijn specialisatie ging over het stimuleren van zenuwen: hoe werkt het, welke processen vinden plaats in het lichaam en wat zijn de mogelijke risico’s? Die kennis vormt nu de basis van mijn werk.’

Van idee naar eigen onderneming

‘Tijdens de bachelor BMW volgde ik de minor Frontiers in Medical Biology. Daar leerden we nadenken over hoe je wetenschappelijke ideeën kunt vertalen naar iets praktisch. Samen met een groepje bedachten we een product en schreven we een businessplan. Voor mij was dat een echte eye-opener. Ik kom uit een familie zonder ondernemers, dus ik had daar nooit eerder over nagedacht. Dat vak gaf me het vertrouwen om op een creatieve manier iets nieuws te ontwikkelen. Tijdens mijn master afstudeerproject heb ik samen met anderen een apparaat ontwikkelt om tinnitus te behandelen. Ondertussen heb ik een bedrijf opgericht om dit apparaat verder te ontwikkelen. We zijn nu bezig met patiëntentests en marktonderzoek.’

Het netwerk van Biomedische Wetenschappen

‘Wat ik nu heel waardevol vind, is dat ik door de bachelor BMW toegang kreeg tot verschillende onderzoeksgroepen en het medische veld. Ik liep bijvoorbeeld regelmatig rond op het AMC en kwam zo in contact met artsen en zorgverleners. Die ervaring gebruik ik nu dagelijks, omdat ik vaak met artsen samenwerk. Begrijpen hoe zij denken en wat er speelt in de medische wereld, helpt enorm.’

Blik op de toekomst

‘Ons doel is om mensen met tinnitus te genezen met onze technologie. Het zal nog jaren duren voordat het apparaat op de markt komt, maar het proces is ontzettend leerzaam. Ondernemen is een reis vol onverwachte ontdekkingen. Ik word vaak blootgesteld aan ideeën waarvan ik dacht: wow, daar had ik nooit over nagedacht. Mijn advies? Kies iets waar je honderd procent voor wilt gaan, maar durf ook te stoppen als het niet werkt. Die balans is belangrijk.’