Veel gewoonten en denkwijzen blijken verweven met religie. De bestudering ervan is een goede invalshoek om sociale en culturele verschijnselen als secularisering, globalisering, integratieprocessen en kunst beter te begrijpen. Bij de UvA staat de hedendaagse religieuze diversiteit in Europa centraal. Uniek in Nederland is de specialisatie in Westerse esoterie.