‘Ik werk namens Rijkswaterstaat bij het Amsterdamse project Zuidasdok. Dat is een groot infrastructureel project uitgevoerd door Rijkswaterstaat, de gemeente Amsterdam en ProRail. Het gaat zorgen voor betere bereikbaarheid van de Zuidas en de noordelijke Randstad. De snelweg wordt verbreed en verdwijnt deels onder de grond. Tegelijkertijd wordt Station Amsterdam Zuid compleet vernieuwd, uitgebreid en krijgt het stationsgebied een nieuwe, groene inrichting. En dat allemaal terwijl de wereld en het verkeer door blijven razen.’

Hele plaatje

‘Als omgevingsmanager ben ik verantwoordelijk voor de communicatie met mensen die ongevraagd met het project te maken krijgen. Dat kunnen bewoners, bedrijven, reizigers of (sport)verenigingen zijn. Ik hou ze op de hoogte van de werkzaamheden en te verwachten geluidshinder, afgesloten wegen en andere ongemakken. Ik vind het leuk om het gesprek aan te gaan en daarbij onder andere uit te leggen waarom dingen moeten gebeuren. Als betrokkenen het hele plaatje zien, snappen ze waarom bepaalde hinder onvermijdelijk is. Niet dat het daarmee leuk wordt, maar het begrip is veel waard.’

Roofvogelnesten

‘Naast de informerende rol ben ik verantwoordelijk voor verschillende onderzoeken, waaronder ecologische. Ik ben dan wel bioloog, maar onderzoek niet zelf. Ik stuur de onderzoeken aan en verwerk de resultaten in de vergunningaanvraag. Andere biologen gaan daarvoor het gebied in om te kijken of er beschermde soorten voorkomen, bijvoorbeeld vleermuizen of nesten van roofvogels.’

Bioloog in hart en nieren

‘Ik heb een groen hart en ben bioloog in hart en nieren. Toch kwam ik er na verloop van tijd achter dat ik niet per se elke dag met natuur bezig hoefde te zijn in mijn werk. Ik vind wetenschap interessant, maar wilde mijn kennis inzetten op andere terreinen. De manier van denken die ik in mijn wetenschappelijk opleiding heb meegekregen, pas ik ook nu nog toe in mijn dagelijkse werk. Ik ben nieuwsgierig, vraag door en zoek naar verschillende manieren van samenwerking en het leggen van verbindingen.’

Loep in de aanslag

‘De beste herinneringen aan mijn studie liggen bij het veldwerk. Met z’n allen op pad, en docenten die met een loep in de aanslag wild enthousiast werden van een klein plantje. Ik word nog blij als ik daaraan terugdenk. En ook de practica in het laboratorium vond ik ontzettend leuk. Er is zoveel te zien en te ontdekken in de studie Biologie. Daarin kun je je hart echt ophalen.’

Maak er werk van

‘Ik weet zeker dat de behoefte aan biologen groeit. Sla de krant open of kijk op social media en alles gaat over klimaatverandering en duurzaamheid. Als bioloog kun je op allerlei gebieden een waardevolle bijdrage leveren. Natuurlijk als onderzoeker of docent, maar ook als expert in grote projecten, beleidsmaker of in het bedrijfsleven kun je werk maken van Biologie.’