Vliegtuigmotoren inspecteren met KI

‘Ik ben een van de oprichters van Aiir Innovations, een start-up die de inspectie van vliegtuigmotoren verbetert. De KLM had de UvA benaderd met de vraag of KI-masterstudenten dit wilden onderzoeken en van hieruit hebben we ons bedrijf opgericht. Vliegtuigmotoren moeten regelmatig worden gecontroleerd op kleine beschadigingen die tijdens de vlucht zijn ontstaan. Dit is een langdurige klus van 16 uur waarbij de monteurs geconcentreerd schades zoeken met een lampje in een donkere motor. Een zware taak, want na een uur kijken word je focus wel minder. En als ze schade missen dan kan dat enorme gevolgen hebben. Wij hebben een soort koffer gemaakt met heel krachtige hardware, eigenlijk een portable workstation, dat beelden opvangt vanuit de motor. Het is een soort digitaal vangnet voor monteurs. Zij worden ondersteund door onze AI-assistent die met de beelden meekijkt, zodat ze niet meer bang hoeven te zijn ze een beschadiging over het hoofd zien. Onlangs hebben we voor deze vinding een investering van een half miljoen euro gekregen en daarmee willen we naar het buitenland.’

Kritisch nadenken

‘Het leukste aan mijn werk vind ik dat het zo gevarieerd is. Ik ben verantwoordelijk voor de ontwikkeling van KI producten en alle technologie die erbij komt kijken. Daarnaast houd ik me bezig met sales en marketing en begeleid ik studenten. Terugkijkend op mijn bachelor heb ik toen geleerd om dingen goed te onderzoeken. Nu bij Aiir zijn die vaardigheden nuttig omdat academisch onderzoek vaak niet één op één te vertalen is naar een techniek die in de echte wereld gebruikt kan worden. Daar is vaak meer onderzoek voor nodig. In de bachelor ben ik begonnen met het ontwikkelen van dingen en kritisch nadenken. Op het gebied van KI wordt zo veel gepubliceerd, het is goed om zelf te kunnen zien wat belangrijk is en welke stappen er nodig zijn voordat mensen een product gebaseerd op kunstmatige intelligentie echt kunnen gebruiken.’

Bachelor heeft hoog niveau

‘Het leuke aan de bachelor vond ik dat het zo breed is. Alle vakgebieden komen een keer langs, zoals Computer vision, Natuurlijke taalverwerking, Programmeren en de Wiskunde die je voor die vakgebieden nodig hebt. Ook heeft de bachelor een erg hoog niveau. Ik vond het wel jammer dat er weinig meisjes waren want daardoor had ik vaak het gevoel dat ik me moest bewijzen. Tegelijkertijd heeft dat goed uitgepakt, want daardoor heb ik hard gewerkt. Ik zou ook aanraden om tijdens je bachelor een stage te lopen bij een bedrijf. Als ik nu zie wat onze stagiaires bij Aiir allemaal leren en meekrijgen, dan vind ik het zonde voor mijn ontwikkeling dat ik dat zelf nooit gedaan heb.’

De wereld makkelijker en intelligenter maken

‘Zelf heb ik voor KI gekozen vanuit een grote fascinatie voor alles wat met menselijke intelligentie, psychologie en de hersenen te maken had. Ook is de opleiding redelijk technisch, wat mij erg aansprak. Verder vond ik wiskunde erg leuk, en dit krijg je heel veel tijdens de bachelor. Het is daarom belangrijk dat je hier ook wel aanleg voor hebt. KI is de opleiding voor jou als je de wereld makkelijker en intelligenter wilt maken. Kijk naar Aiir Innovations, dat heeft een enorme impact op hoe mensen werken en uiteindelijk ook op de veiligheid in de luchtvaart.’