Een ‘echte rechtstheoreticus’ noemt hij zichzelf. Jacob Giltaij is gespecialiseerd in rechtsgeschiedenis, het Romeins recht en ook rechtsfilosofisch en rechtssociologisch zeer geïnteresseerd. Het directeurschap van het Paul Scholten Centrum is hem daarom op het lijf geschreven. ‘Mijn voorganger Roland Pierik heeft weleens gezegd dat het directeurschap van het Centre de leukste baan binnen de faculteit is. Ik denk dat dit inderdaad zo is.’ 

Het Paul Scholten Centre

Het Paul Scholten Centre for jurisprudence, oftwel PSC, is het onderzoekscentrum van de afdeling Algemene Rechtsleer. Elke wetenschappelijk medewerker van de afdeling Algemene Rechtsleer is lid van het centrum. Het PSC heeft in totaal zo’n twintig ‘vaste’ leden. De door het centrum georganiseerde colloquia worden goed bezocht, ook door mensen buiten het PSC.

Prachtige uitdaging

Jacob Giltaij heeft veel zin in zijn nieuwe rol. 'Ik vind het een prachtige uitdaging.' Hij gaat de functie vervullen naast zijn werk als UD bij de afdeling Algemene rechtsleer. Daarnaast werkt hij als onderzoeker bij Eurostorie, een groot onderzoekscentrum van de Universiteit van Helsinki.

‘Bij Eurostorie kijken we bijvoorbeeld naar de veranderingen in de werken van in de jaren ’30 en ’40 uit Duitsland gevluchte wetenschappers. Hoe gingen ze om met een fundamenteel ander rechtssysteem? En hoe keken zij terug op het continent van herkomst, ook na de Tweede Wereldoorlog?’

Met het opzetten en leiden van colloquia heeft de nieuwe directeur in Helsinki veel ervaring opgedaan. ‘Daar publiceren we vaak interdisciplinair en in verschillende samenwerkingsverbanden. Dit is niet altijd even makkelijk, en vergt dat je kunt communiceren buiten je eigen veld.’

Ook zit Giltaij in het bestuur van Forum Romanum, het romeinsrechtelijke dispuut van de UvA en de VU. ‘We organiseren lezingen met sprekers uit binnen- en buitenland en we houden excursies. Afgelopen juni waren we bijvoorbeeld op bezoek bij het archief van het Hof van Holland, in het Nationaal Archief in Den Haag, en daarna bij de Afdeling Bestuursrechtspraak van de Raad van State. Door zulke excursies gaat de rechtsgeschiedenis leven.’

Impact

In zijn rol als directeur wil Giltaij het onderzoek van betrokken wetenschappers zo goed mogelijk over het voetlicht te brengen. ‘Ik wil graag dat het onderzoek impact heeft. Het is belangrijk om ons onderzoek onderling te verbinden, zowel binnen de faculteit als daarbuiten.'

Ook voor de colloquia van het PSC heeft Giltaij plannen. ‘Deze vinden nu nog in een vrij vaststaand format plaats, in de toekomst wil ik hier wat flexibeler in zijn, bijvoorbeeld door het organiseren van lezingen rondom een actueel of prangend onderwerp. Tenslotte wil ik zo inclusief mogelijk zijn, in alle betekenissen van het woord.’

Gedeelde identiteit

De nieuwe directeur benadrukt het belang van het PSC. ‘Het is een vertrouwd platform voor onderzoekers van Algemene rechtsleer. Het biedt jonge onderzoekers de gelegenheid om hun onderzoek in een vroeg stadium te presenteren. Daarnaast geeft het PSC het onderzoek van Algemene rechtsleer een gedeelde identiteit naar buiten toe. Er vallen drie wetenschappelijke velden met verschillende methodes en doeleinden onder Algemene rechtsleer. Het PSC is een mooi centraal handvat en aanspreekpunt voor dit belangrijke en uiteenlopende onderzoek.’