Elk kunstwerk geeft een bijzondere interpretatie van een aspect van de werkelijkheid. Die interpretatie, in historische én actualiserende zin, staat centraal in het onderzoek en onderwijs van Kunstgeschiedenis aan de UvA.

In de loop der jaren is een grote onderzoeksreputatie verworven op het gebied van de beeldende kunst en de architectuur van de Middeleeuwen, kunst, cultuur en kunsthandel van de Gouden Eeuw, verzamel- en museumgeschiedenis in Europees verband, en de beeldende kunst en (stede)bouwkunst van de 20ste en 21ste eeuw.

Daarnaast is de belangstelling voor materiële aspecten van de productie, het behoud en de interpretatie van de kunst de laatste jaren sterk in opkomst.

Het grote aantal promovendi uit binnen- en buitenland draagt bij aan een levendige onderzoekscultuur.