'Mijn belangrijkste taak en ambitie wordt het smeden van een UvA-brede onderzoeksagenda op het gebied van duurzaamheid, in het bijzonder klimaatverandering. Dit is onderdeel van de versnelling van duurzaamheidsonderzoek door de UvA, die onze rector Peter-Paul Verbeek aankondigde na het debat over samenwerking met de fossiele industrie. Het internationaal recht zal een sleutelrol spelen in deze agenda. Klimaatverandering is immers een mondiaal probleem dat vraagt om mondiale oplossingen die worden ondersteund door internationaal recht. Maar het recht is slechts een deel van de puzzel. Ik zal samenwerken met collega's van alle faculteiten om onderzoek te stimuleren en paden uit te zetten naar duurzamere productie en consumptie en naar de noodzakelijke systeemtransitie. Het is een spannende uitdaging om dit voor elkaar te krijgen.'

Wat betekent dit voor het UvA Sustainability Platform? Mag de USP community hopen op nog meer tijd en inzet van jou?

'USP is een geweldig forum waar bijna alle UvA-onderzoekers die actief zijn in duurzaamheidsonderzoek samenkomen. Binnen het hele USP wordt al veel onderzoek gedaan naar de reductie van emissies, bescherming van koolstofputten, adaptatie en een scala aan maatschappelijke, juridische en beleidsmatige dimensies van klimaatverandering. Ik kijk ernaar uit om binnen USP hierop voort te bouwen en nieuwe ideeën, inzichten en inzichten te genereren voor wat nodig is voor een duurzaamheidstransitie voor klimaatverandering. In mijn rol als decaan was de tijd die ik had voor USP beperkt tot af en toe 's avonds een uurtje en in het weekend. In mijn nieuwe functie wordt dit mijn core business, dus ja, er zal zeker meer tijd en betrokkenheid zijn!'

Waar zie je USP over een jaar?

'In ons eerste jaar hebben we veel aandacht besteed aan het opbouwen van een levendige community en het creëren van onderzoeksgroepen voor de UvA IP Seed Grants en middelgrote projecten. Dit blijft de sleutel tot wat USP zou moeten zijn. Daarnaast hoop ik dat we aan het eind van het tweede jaar nog drie stappen hebben gezet. De eerste is dat we de samenwerking met onderzoeksgroepen van andere universiteiten versterken om onze gezamenlijke onderzoekscapaciteit met betrekking tot klimaatverandering en andere duurzaamheidsthema's te vergroten. Het is zonde als elke universiteit overlappende onderzoeksthema's aansnijdt. We kunnen simpelweg meer en betere kennis produceren door samen te werken. De UvA heeft iets unieks te bieden in zo'n samenwerking door onze kracht in het SSH-domein. Daar ligt een wereld waar we aan kunnen bijdragen en van kunnen profiteren.

Ik hoop ook dat we eind volgend jaar onze samenwerkingsverbanden met externe partners – maatschappelijke organisaties, overheden, internationale organisaties en bedrijven – kunnen uitbreiden. Als universiteit is fundamenteel onderzoek onze kracht. Maar het identificeren van waar de uitdagingen liggen en ons vermogen om impact te genereren kunnen beide veel sterker zijn als we samenwerken met partners.

Ten derde hoop ik dat we meer aansluiting kunnen vinden bij de wereldwijde discussie over klimaatverandering. In termen van oorzaken en gevolgen is klimaatverandering vaak een lokaal probleem, en we hebben belangrijke samenwerkingsverbanden opgebouwd met Amsterdam en in de regio die we zouden moeten uitbreiden. Maar uiteindelijk is klimaatverandering een mondiaal probleem. De huidige moeizame voorbereidingen voor COP 28, die volgende maand plaatsvindt, laten zien dat er dringend behoefte is aan meer kennis over hoe relevante actoren emissies kunnen verminderen, koolstofputten kunnen beschermen en zich kunnen voorbereiden op aanpassing. Ik geloof dat we iets relevants te bieden hebben voor deze discussies en dat we ervan kunnen leren.'

Als je van de universiteit één 'duurzame wens' zou mogen doen als een soort afscheidscadeau, welke zou dat dan zijn?

'De UvA heeft al veel succesvolle centra en instituten, maar als we echt meer structureel disciplineoverstijgend aan klimaatverandering willen werken, kunnen bestaande structuren een belemmering zijn. Mijn wens zou zijn dat onze gedeelde interesse en ambitie om kennis te bevorderen ons in staat stelt om deze beperkingen te overwinnen en een nieuwe ruimte te creëren. Misschien zelfs een nieuw interdisciplinair UvA-instituut dat onze unieke interdisciplinaire kracht veel zichtbaarder, krachtiger en potentieel impactvoller zou maken.'

Lees de aankondiging op de website van de UvA.