Behalve een gewaardeerd collega, een gekend en zorgvuldig onderzoeker en een geliefd docent was Eric tijdens zijn vijfenveertig (!) jaar aan de UvA ook een internationaal gerespecteerd redacteur voor het ‘huistijdschrift’ van de opleiding, Russian Literature (tegenwoordig Slavic Literatures). In die laatste rol en als redacteur van een aantal Festschriften heeft Eric zich met veel precisie en geduld ingezet voor het bewerken en verfijnen van andermans werk – maar intussen deelde hij ook belangrijke inzichten over de negentiende-eeuwse Russische literatuur in eigen onderzoeksanalyses.

In 1989 verscheen Erics dissertatie, getiteld Narrative and Anti-Narrative Structures in Lev Tolstoj’s Early Works, in boekvorm bij de Amsterdamse uitgeverij Rodopi. Daarnaast publiceerde hij tussen de start van zijn wetenschappelijke carrière en zijn pensioen over (wat volgt is een greep uit een ruim bemeten hoed): het gebruik van poëzie in Toergenjevs proza, in Dostoevskij’s werk en in Tolstojs roman Anna Karenina, het gebruik van cijfers in Tsjechovs proza, vertelstructuren én geweld in Poesjkins werk, neosentimentalisme en de poëtica van de vroeg twintigste-eeuwse schrijver Zamjatin. Zijn kennis over die auteurs en over negentiende-eeuwse Russische klassiekers verdiepte Eric tijdens regelmatige bezoeken aan Oxford, als actief lid van de voor vakgenoten legendarische kring rondom de Keelse literatuurwetenschapper Joe Andrew. In de collegezaal deelde hij zijn kennis met studenten in even heldere als gedegen opgezette colleges. Dat deed hij met zichtbaar plezier, bekwaamheid en liefde voor zijn vak.

Na zijn pensioen woonde Eric nog regelmatig bijeenkomsten van de opleiding bij, soms ook – tot haar te vroege overlijden in 2019 – samen met zijn binnen de UvA breed gekende echtgenote, taalkundige Cecilia Odé. Net als tijdens zijn loopbaan gold ook tijdens die bezoeken: Eric was altijd even vriendelijk als precies, en even goed geïnformeerd als bescheiden.

We zullen het contact met Eric, zijn betrokkenheid en zijn subtiele humor missen. We danken hem voor al zijn werk bij ons en wensen zijn familie sterkte bij het verwerken van dit verlies.

Ellen Rutten, hoogleraar Slavische talen en culturen