De jury roemt Sümers betekenisvolle werk voor dove kinderen en haar praktische en creatieve methodes om een verschil te maken in hun leven.

De onderzoeker droeg bij aan diverse tools die de taalontwikkeling van dove kinderen in Nederland en Turkije helpen ondersteunen. Ze ontwikkelde onder meer educatieve spellen, een tool voor de vroege ontwikkeling van gebarentaal, en het eerste tweetalige voorschoolse onderwijsprogramma voor dove kinderen van 0-5 jaar. Ook produceerde ze Turkijes eerste tweetalige tekenfilmserie voor zowel dove als horende kinderen, die wordt uitgezonden door de Turkse nationale tv-zender.

Sümer is universitair docent bij de Faculteit der Geesteswetenschappen en geeft les bij de opleidingen Sign Language Linguistics en Linguistics. Als onderzoeker is ze verbonden aan het SignLab van de UvA en aan het Multimodal Language and Cognition Lab van het Max Planck Institute for Psycholinguistics in Nijmegen. In haar onderzoek richt ze zich onder meer op taalverwerving en -verwerking, met speciale aandacht voor gebarentaal.

Over de onderscheiding

De Recognition & Rewards Awards van AYA zijn bedoeld voor UvA- en VU-medewerkers die uitzonderlijk presteren in activiteiten die in de academische wereld vaak onvoldoende erkenning krijgen, terwijl ze van groot belang zijn voor een goed functionerende universiteit. De prijzen worden uitgereikt in drie categorieën: Teaching, Societal Impact en Academic Community Support. De winnaars mogen het prijzengeld van €2000 naar eigen inzicht besteden binnen de universitaire context.