Chemisch profiel

“Alle bètavakken vond ik leuk, alleen natuurkunde lag me iets minder. Scheikunde was mijn favoriet, ook omdat we in het lab allerlei proefjes mochten doen. De keus voor de studie Scheikunde was dan ook niet zo moeilijk, al heb je natuurlijk geen idee waar je aan begint. Ik dacht na mijn eindexamen dat ik alles wel zo’n beetje wist, maar op de UvA ging een wereld voor me open. Zoveel verschillende takken van chemie, ik had geen idee. Het was veel breder dan ik had gedacht. Met name Forensische Wetenschappen vond ik leuk: ik mocht stage lopen bij het team Explosies & Explosieven bij het Nederlands Forensisch Instituut in Den Haag. Het ging over het chemisch profileren van flitspoeders in Cobra 6-producten, zwaar vuurwerk dat vaak wordt gebruikt bij plofkraken. Kun je op basis van de samenstelling van die poeders de bron onderscheiden, uitpluizen om welke fabrikant het gaat en zo misschien de leverancier vinden? Erg interessant, vond ik, ik voelde me daar helemaal thuis.”

Sporenonderzoek

“Over de keuze voor mijn master hoefde ik niet lang na te denken: Forensische Wetenschappen, ook aan de UvA. In het eerste jaar krijg je de basis, alle forensische methoden, zoals het traceren en veiligstellen van bewijsmateriaal. In het tweede jaar krijg je veel meer scheikundige vakken in de forensische context, wederom met een stage. En ik mocht weer aan de slag bij Explosies & Explosieven en opnieuw met flitspoeders in Cobra 6, maar dit keer ging het om ‘background, transfer and persistence’: hoelang blijven sporen van die poeders zitten op, bijvoorbeeld, een verdachte? Wat kun je zeggen over de kans dat iemand wel of niet bij de productie en voorbereiding van een ontploffing betrokken is geweest? Mensen denken al snel aan allerlei CSI-scenario’s, maar helaas gaat dergelijk onderzoek in de werkelijkheid een stuk minder snel dan in die serie. Zorgvuldigheid is verreweg het belangrijkst in wat we doen, want er kan zomaar een gerechtelijk vonnis op worden gebaseerd. Ook zitten wij gewoon bij het NFI het onderzoek te doen, ons vind je meestal niet op de plaats delict.”

Schotresten

“Na mijn studie wilde ik natuurlijk graag deskundige worden bij het NFI, maar dat bleek niet zo makkelijk. Bij Explosies & Explosieven was geen plaats, gelukkig kwam er wel een functie vrij bij Schotresten, daar richten we ons op alle deeltjes die een wapen verlaten bij een schot. Ik had de perfecte papieren voor die functie, maar moest wel nog hard studeren om alles bij te lezen wat ik nog niet wist. De sollicitatieprocedure omvatte meerdere ronden, gesprekken, pitches en presentaties, maar ik heb het gehaald. En het werken hier is precies wat ik ervan had gehoopt: het grootste deel van mijn tijd besteed ik aan onderzoek, maar ik heb ook tijd voor ‘general expertise’, dat is bijvoorbeeld een cursus geven op de politieacademie of een presentatie bij een gerechtshof. Ik profiteer nog dagelijks van de vaardigheden die ik heb opgedaan tijdens mijn master, zowel in de techniek van onderzoek als in het begrijpelijk opschrijven van wat ik precies heb gedaan. Die praktische kant van de chemie bevalt me erg goed. Ik weet hier precies waarvoor ik het allemaal doe.”