Welke studie heb je afgerond?

'Ik heb de bachelor Religiewetenschappen afgerond. Daarnaast heb ik ook de bachelor Geschiedenis afgemaakt, en vorig jaar ook de research master Geschiedenis.' 

Wat waren je verwachtingen en zijn die uitgekomen?

'Ik verwachtte met gelijkgestemden te kunnen duiken in de vragen die mij bezighielden: hoe kan het dat religie verandert door de tijd heen? Hoe verenigen mensen religieuze opvattingen die mij tegenstrijdig lijken, zoals christenen die hare Krishna aanhangen? Waarom hebben LHBTI-ers het vaak zo zwaar in geloofsgemeenschappen? Wat is de oorsprong en de geschiedenis van yoga?
Deze verwachtingen zijn absoluut uitgekomen. De docenten brengen ieder hun eigen expertise in, maar worden ook verbonden door een kijk op religie als een dynamisch fenomeen. Door een interdisciplinaire kijk te bieden op religieuze teksten en praktijken leer je op respectvolle wijze religies te doorgronden en te begrijpen, zonder te oordelen over de waarheidsclaims van veel religies. Bovendien trekt Religiewetenschappen ook diverse studenten aan, van verschillende leeftijden en achtergronden, die ieder hun eigen perspectief meebrengen naar college. Het is een intellectueel uitdagende omgeving waar je urenlang kunt praten en nadenken over wezenlijke vragen.'

Waar hoop je in de toekomst naartoe te groeien?

'Ik heb me, mede door mijn tweede studie Geschiedenis, steeds verder ontwikkeld als historicus van religie, met een grote interesse in de wisselwerking tussen religie en (medische) wetenschap. In oktober begin ik mijn PhD in History and Philosophy of Science in Cambridge, waar ik de invloed van 19de-eeuwse religieuze bewegingen op de geschiedenis van voortplanting en zwangerschap in Amerika bestudeer. Ik hoop het perspectief dat ik bij Religiewetenschappen heb opgedaan, waarbij ik beschouwend en begripvol naar religieuze fenomenen kijk, mee te nemen in het bestuderen van de wetenschapsgeschiedenis.'

Wat zou je willen zeggen tegen toekomstige studenten die twijfelen?

'Je studiekeuze voelt nu misschien heel groot, maar uiteindelijk is de keuze voor een studie een keuze voor een thuisbasis. De vraag of je als geesteswetenschapper of sociale wetenschapper aan de slag gaat is eigenlijk groter. Je kunt als student geschiedenis of filosofie keuzevakken volgen bij een andere studie. En je zult zien dat de methoden vrij goed op elkaar aansluiten. Je hebt je minor en je master om je verder te specialiseren in wat je leuk vindt. Een voordeel van Religiewetenschappen is dat het interdisciplinair is. Je leert ook sociaal-wetenschappelijke methoden uit de psychologie, sociologie, en antropologie. Daarmee krijg je een toolbox waarmee je teksten, kunstwerken, individuen en gemeenschappen onder de loep kunt nemen. Als vragen met betrekking tot religieuze overtuigingen, rituelen en veranderingen je interesseren, dan is dit de studie voor jou.'

Nienke Groskamp is alumnus van de bachelor Religiewetenschappen.