Marcel van den Haak is cultuursocioloog en is als docent verbonden aan de bachelor Cultuurwetenschappen en de master Kunst, Cultuur en Politiek.
In 2014 promoveerde hij aan het Amsterdam Institute for Social Science Research (AISSR) op een studie naar de praktijken en percepties van culturele hiërarchie in Nederland, gebaseerd op diepte-interviews met negentig uiteenlopende burgers over hun culturele smaak. De laatste jaren doet hij onderzoek naar de recente toename van ethische, morele en politieke kritiek op kunst (incl. film, literatuur, etc.), wat zou botsen met ideeën over de autonomie van de kunst en het primaat van esthetische oordelen en wat vaak gelabeld wordt als 'cancelcultuur'. Binnen het terrein van de kunst en cultuur is hij ook geïnteresseerd in cultuurbeleid (met name diversiteit en inclusie) en kunsteducatie.
In bredere zin houdt hij zich bezig met symbolische scheidslijnen die mensen trekken tussen henzelf en anderen, en in kwalitatieve onderzoeksmethoden, in het bijzonder onderzoek naar waarom en hoe mensen van (politieke) mening veranderen.