Mevrouw Van den Boom (1951) was van oktober 2007 tot juni 2016 rector magnificus van de UvA en lid van het College van Bestuur van de UvA en HvA. 

Tussen 2001 en 2007 was zij tevens decaan van de Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen. Zij begon haar wetenschappelijke loopbaan als ontwikkelingspsycholoog aan de Universiteit Leiden. Aan die universiteit studeerde zij psychologie en promoveerde daar in 1988. Zij is vanaf 1996 verbonden aan de Universiteit van Amsterdam als hoogleraar Algemene Pedagogiek.