Tegen grootschalig politiek geweld, zoals oorlog, onderdrukking of genocide, vormt democratie, volgens Daxecker, een goed beschermingsmiddel. Binnen democratieën kunnen verschillende verantwoordelijkheidsgroepen overheden namelijk weerhouden van het gebruiken van extreem geweld, een reden om de democratie te koesteren.

Tegelijkertijd slagen democratische instituten er niet in om andere vormen van geweld te beperken, denk hierbij aan aanvallen op minderheden of het verkiezingsproces. Soms komt dit doordat politici doen alsof ze de democratische spelregels volgen, maar ondertussen buiten het zicht van het publiek alsnog politiek geweld toepassen. ‘In deze gevallen is meer democratie de oplossing.’

In andere gevallen zijn de extreme neigingen een product van de democratie zelf, stelt Daxecker. Politici gebruiken geweld en extreme retoriek om hun politieke identiteit aan te scherpen en om politieke steun te mobiliseren. Dit geweld is geen symbool van disfunctioneren van de politiek, maar deze toename van polarisering ondermijnt nog steeds de democratie. ‘Het is geen zekerheid’, stelt Daxecker, ‘maar de beste oplossing voor deze tendensen is nog steeds het opbouwen van alternatieve, meer gematigde meerderheden.’

Prof. dr. Daxecker, hoogleraar Politicologie op het gebied van democratie en conflict: Democracy and Political Violence - Can Democracy Solve the Problem of Political Violence.

Deze oratie is hier live te volgen.