Middeleeuwse geschiedenis wordt ‘global’. Een veel grotere reikwijdte, gecombineerd met de traditionele diepe tijd van de Middeleeuwen, levert een schat aan nieuwe kennis op over processen van wereldwijde integratie en desintegratie, religieus en etnisch pluralisme, transoceanisch contact en kennisoverdracht tussen zeer verre talen en culturen. Geschiedenissen op zeer grote schaal dreigen echter de verhalen van gewone levens, van vrouwen, van kleinschalige verschijnselen uit te wissen, terwijl deze even belangrijk kunnen zijn als grootschalige verhalen, en soms zelfs veelzeggender. Dat betoogt Serena Ferente in haar oratie.